Продолжительность летней смены колеблется в пределах 18-21 день. Весь этот период традиционно делят на определенные этапы – периоды: организационный, основной и заключительный. Каждый период имеет свои особенности, характеризуется своими особыми задачами, в каждом периоде по-своему строится деятельность вожатого и детей.

Организационный период: это первые 3-4 дня,  сложный эмоциональный процесс вхожде­ния детей в новую жизнь.

Основной период – следующие 14-16 дней, самый длительный период в жизни лагеря, самый стабильный.

Заключительный период – последние 2-3 дня, это период подведения итогов смены, период награж­дения ребят за участие в жизни отряда и  лагеря. Характеризуется  перепадами настроения, стремлением нарушить дисциплинарные границы.